Apollinairetoerisme: de watervallen van Coo

voorpaginabeeld: Stephane Mignon (Flickr (CC BY-NC-ND 2.0))

‘Honneur aux héros, dont le sang tombe comme la cascade de Coo.’, lezen we in het korte verhaal ‘Que vlo-ve?‘. Om deze vergelijking goed te waarderen moet je tegenwoordig een kaartje voor Plopsaland kopen.

beeld: Stephane Mignon (Flickr (CC BY-NC-ND 2.0))

Apollinaire in Stavelot

De watervallen van Coo liggen vlakbij Stavelot, de logeerplek van Apollinaire en zijn broer Albert van midden juli tot 5 oktober 1899. Ze waren hier gedumpt door hun moeder Angélica, die van plan was geweest om bij het casino van Spa te gaan gokken. De twee broers vermaakten zich goed als ‘Russische prinsen’, totdat ze door hun moeder werden teruggeroepen naar Parijs, met de instructie om zonder te betalen hun pension te ontvluchten. Maar dat was tweeëneenhalve maand later. Tijdens die lange ‘vakantie’ maakte Apollinaire talloze wandelingen, schreef gedichten en verhalen, werd verliefd op de dochter van een caféhouder en leerde zinnetjes en woordjes uit het lokale en regionale dialect, het Oost-Waals of Liégois. Hij was ook een enthousiast toerist en bezocht op zijn reizen altijd de aanbevolen bezienswaardigheden. En watervallen behoorden tot de meest populaire uitstapjes in de negentiende eeuw. Zie onderstaand knipsel uit de Baedeker van 1864, als extraatje kon je een bedelaar betalen om een hond door de waterval mee te laten slepen:

beeld: Karl Baedeker, ‘La Belgique et la Hollande’ (1864) (via Archive.org, publ. dom.)

PlopsaCoo

Je kunt de watervallen van Coo ook met Google StreetView bekijken! Je moet daarvoor het pretpark PlopsaCoo naar binnen, maar dat is bij Google gratis.